Critique : TAG Heuer Carrera Heuer-02T

Si vous avez plus de dix mille dollars à dépenser pour une montre, vous regarderez probablement du côté de Rolex, Breguet ou peut-être même d'un vieux Patek Philippe, mais il y a certainement un endroit où vous ne regarderez pas : TAG Heuer. Il y a un autre endroit où vous ne regarderez pas non plus, et c'est celui des grandes complications, des calendriers perpétuels, des tourbillons et autres. Mais la Heuer-02T pourrait-elle changer tout cela ?

Je ne veux pas paraître dévalorisant ou méprisant, mais TAG Heuer est souvent considérée comme un point d'entrée dans l'horlogerie de luxe. Elle se situe quelque part entre les montres de mode et les marques plus onéreuses dans la vitrine des bijoutiers, contournant le No Man's Land des prix qui pourraient inciter quelqu'un à renoncer à une Gucci ou à une Michael Kors pour acheter une montre « correcte », mais qui ne le dissuaderait probablement pas de se tourner vers une offre plus onéreuse d'Omega ou de Breitling.

Ce n'est pas une calomnie, c'est simplement la façon dont les choses se passent actuellement, et c'est dommage, car TAG Heuer — l'horloger connu officiellement sous le nom de Heuer — a apporté de sérieuses contributions à la bulle de l'horlogerie mécanique, non seulement à l'époque, mais aussi aujourd'hui. En fait, la contribution de TAG Heuer a été plus importante dans la phase « TAG » de son existence qu'auparavant, et c'est là que se trouve la source d'une grande partie du dénigrement de la marque.

Avant l'avènement de TAG, Heuer cherchait à faire des affaires dans le domaine de la course automobile. Lorsque les chronomètres sont devenus des montres-bracelets, Heuer a fait comme beaucoup d'autres et a cessé de fabriquer ses propres produits pour s'approvisionner sur catalogue. Un mouvement par-ci, un boîtier par-là, un cadran pour les accompagner.

La Carrera, peut-être l'une des montres les plus célèbres de Heuer, a été choisie dans un catalogue, tout comme la Monaco. Rolex, Breitling, et même dans certains cas, bien qu'étant un géant absolu, Omega, ont tous fait la même chose. Et IWC, Jaeger-LeCoultre, Audemars-Piguet, Patek Philippe, toutes ces marques ont acheté des pièces d'une manière ou d'une autre jusqu'au milieu du vingtième siècle. C'était juste la façon dont les choses étaient faites.

L'impact de Heuer était plutôt d'ordre culturel. Formule 1, Le Mans, Jo Siffert, Jackie Ickx, Steve McQueen, Monaco, Silverstone, Monza : Heuer était la figure de proue du chronométrage dans les sports automobiles, faisant autant partie du décor d'un week-end de course que les voitures et les pilotes eux-mêmes. Heuer est en fait à l'origine du partenariat désormais indissociable entre les montres et les voitures de course... en incitant le pilote Jo Siffert à vendre des montres à d'autres pilotes dans le paddock pour aider à financer sa concession Porsche en difficulté, mais ce n'est pas le sujet.

En comparaison, la société Heuer moderne, postérieure à TAG Heuer, a davantage introduit l'horlogerie mécanique que la plupart des autres marques. Après le rachat par la holding Techniques d'Avant Garde — oui, la même Techniques d'Avant Garde qui s'est associée à Porsche pour construire les monstrueux moteurs turbo de la F1 dans les années 1980 — l'horloger, comme beaucoup d'autres à l'époque, a connu une période de changement.

Les montres mécaniques n'étaient plus nécessaires grâce au quartz, et ce facteur a radicalement changé la donne. Enfin, pas tout à fait, car il se trouve que nous avons un peu d'affinité avec les montres mécaniques. De la même manière qu'une voiture électrique est meilleure qu'une voiture fonctionnant au jus de dinosaure à presque tous les égards, le quartz a peut-être supplanté la mécanique en termes de performances, mais il manquait tout simplement de romantisme. Des roues qui tintent et des ressorts qui s'enroulent ; ils ont quelque chose de spécial.

Et c'est ce que la marque TAG Heuer moderne, pour dissiper sa réputation de marque post-quartz d'entrée de gamme, a décidé d'exploiter. La série Carrera Mikro, par exemple, a poussé la précision au millième de seconde, puis au deux millièmes et même au dix millièmes ; la Monaco V4 a réécrit les règles du jeu avec son incroyable mouvement entraîné par courroie ; et maintenant il y a celle-ci, la Heuer-02T, le tourbillon que vous pouvez avoir pour le prix d'une Daytona.

Si vous avez beaucoup d'argent à dépenser pour une montre — des dizaines, voire des centaines de milliers d'euros — et que vous recherchez quelque chose de vraiment spécial, vous vous tournerez probablement vers l'une des grandes complications. Il s'agit des répétitions minutes, des calendriers perpétuels, des doubles chronographes et des tourbillons. Ces mécanismes incroyablement complexes sont l'apogée de l'horlogerie moderne et classique, et témoignent de la capacité d'un horloger à rivaliser avec les plus grands.

Et toutes ces fonctions ne sont pas seulement très compliquées, mais aussi très anciennes, remontant à plusieurs siècles, posant le défi ultime de l'horlogerie à travers les horloges, les montres de poche et maintenant les montres-bracelets. Le tourbillon, par exemple, est une invention de 1795 née du problème de la montre de poche suspendue. Le balancier, la partie de la montre qui bat d'avant en arrière pour régler l'heure, était soumis à la pression de la gravité lorsqu'il était sur le côté, et l'horloger Abraham-Louis Breguet a donc décidé de résoudre ce problème.

La solution aurait pu être aussi simple que d'incliner le balancier pour le faire passer de parallèle à perpendiculaire à la force de gravité, mais cela était bien trop inélégant pour Breguet. À la place, il a pensé que, puisque l'ergonomie de la montre dictait l'angle du balancier, il ferait en sorte qu'aucune face de cet organe régulateur ne soit présentée à la gravité plus qu'une autre. C'est comme si l'on disait que pour réduire la friction de la mer sur un bateau, il fallait que le bateau tourne constamment en avançant — c'est un cauchemar technique.

Et c'était un cauchemar technique, mais il y est parvenu, en plaçant non seulement le balancier, mais aussi l'ensemble de l'échappement dans un mécanisme secondaire qui tournait constamment. Il a surmonté les problèmes de masse accrue, de couplage constant, de complexité croissante, et il a appelé son invention le tourbillon.

Bien qu'une montre-bracelet, dont la position change constamment, n'ait plus besoin du tourbillon, celui-ci perdure malgré tout — tout comme le mouvement mécanique lui-même — en tant que symbole du dynamisme horloger. Pour TAG Heuer, c'est l'occasion de se démarquer de ce no man's land entre les montres de mode et ceux qui étaient ses principaux rivaux, Omega et Breitling. Un tourbillon suisse se vend généralement à plusieurs dizaines de milliers d'euros — pour la Heuer-02T, il s'agit du même prix qu'un chronographe Daytona.

D'accord, un tourbillon chinois coûtera la moitié de ce prix, mais en tant qu'aberration qui n'a pas besoin de se conformer aux mêmes critères de qualité ou de performance — la Heuer-02T est certifiée par un chronomètre, par exemple — c'est un peu comme si l'on comparait une Supra réglée à bas prix à 1 000 ch à une Bugatti Veyron. L'une peut utiliser sa puissance toute la journée, tous les jours, l'autre finira en presse-papier après peu de temps.

TAG Heuer a vraiment conçu cette montre pour les performances quotidiennes : elle est étanche à 100 mètres, possède un chronographe à roue à colonnes, se remonte automatiquement et dispose d'une réserve de marche de 65 heures. Les indices sont lumineux, le bracelet est caoutchouté pour assurer le confort, le boîtier est en titane pour garantir la légèreté. Tout dans cette montre vous incite à la porter comme vous le feriez avec une Carrera dix fois moins chère, et c'est la qualité de la construction qui permet à TAG Heuer d'y parvenir tout en conservant la certification chronométrique.

Parmi les 230 pièces de ce mouvement, c'est bien sûr le tourbillon qui occupe le devant de la scène. Le rotor est équipé de micropoids qui permettent un réglage précis, ainsi que d'une cage en titane, et il est possible de l'équiper d'une cage en carbone composite et même d'un ressort à hélice si vous le souhaitez. Il s'agit donc non seulement du tourbillon suisse le plus abordable du marché, mais aussi de l'un des seuls que vous pouvez utiliser au quotidien.

Ce que TAG Heuer tente de faire, c'est une Audi qui sort de l'ornière en produisant un modèle phare abordable qui non seulement rivalise avec ses rivaux plus chers, mais leur fait honte. Tout comme la R8 a démontré que les super-voitures pouvaient être utilisables, pratiques et fiables, tout en étant abordables, TAG Heuer fait de même avec le tourbillon. La R8 a été un énorme succès pour Audi. La Heuer-02T peut-elle faire de même pour TAG Heuer ?

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