Revue : Audemars Piguet Royal Oak vs Patek Philippe Nautilus

Nous avons déjà parlé de la vague de montres à quartz qui a frappé l’Occident dans les années 1970, mais c’est après cette révolution que la situation est devenue vraiment intéressante. Alors que les grandes marques établies s'effondraient de toute part, incapables de concurrencer les prix de leurs homologues orientales, l'industrie horlogère mécanique fut contrainte a des changements radicaux dans leurs modèles d’entreprise pour assurer leur survie. Il en découle des réponses si audacieuses qu’elles n’auraient jamais dû fonctionner. Ces réponses, ce sont l'Audemars Piguet Royal Oak et la Patek Philippe Nautilus.

Visionnez notre vidéo sur l'Audemars Piguet Royal Oak 15300ST.OO.1220ST.02 vs Patek Philippe Nautilus 5711/1A-010

Il est facile d'oublier que les icônes du luxe que sont Rolex et Omega aujourd’hui n’étaient que des simples marques de tous les jours avant la crise. C'étaient les Apple d’hier, fabriquant les meilleurs produits pour une utilisation quotidienne - pas nécessairement bon marché, mais toujours destinées à un large public qui recherchait qualité et fiabilité.

Conçue de nuit, l'Audemars Piguet Royal Oak a changé l'industrie de l'horlogerie pour toujours

Il y avait déjà des marques de montres de luxe, Audemars Piguet et Patek Philippe en font partie, mais leur statut fut acquis par l’utilisation de métaux dans d’exquises complexités techniques. Ces complexités ont été rendues obsolètes du jour au lendemain par des équivalents électroniques capables de faire la même chose, et plus encore.

C'était avant les premiers collectionneurs de montres, avant la popularité des montres vintage. Les montres étaient un simple outil, a l’image d’un téléphone portable, et n’avaient de fait aucune valeur intrinsèque. Puis vint le temps où il fallait faire croire aux gens que les montres faisaient plus que simplement donner l'heure. C'était la vision du créateur de montres en devenir, Gérald Genta, l'homme qui a déclaré: «Les montres, pour moi, sont le contraire de la liberté. Je suis un artiste, un peintre, je déteste la contrainte du temps. Ça m'ennuie.

La Patek Philippe Nautilus est souvent considérée comme un raffinement de la Royal Oak, et c'est facile de voir pourquoi

C’est cette vision nouvelle qui a permis à l’horlogerie de passer de la fonction à la forme. La première fut l’Audemars Piguet Royal Oak en 1972, puis la Patek Philippe Nautilus en 1976. Il s’agissait de grandes montres en acier inoxydable, aux designs et motifs durs et anguleux jamais vus encore. Ce qui est risible, c’est que Genta n’a eu qu’une journée pour concevoir le concept de la Royal Oak; la Nautilus n'était pas différente, Genta admettant qu'il ne lui fallut que cinq minutes pour les concevoir.

Mais cela ne suffisait pas. Il devait y avoir quelque chose en plus. Et ce plus, c’était le prix. Ces montres étaient parmi les plus chères jamais vendues. La Royal Oak, par exemple, coûte plus cher que de nombreuses montres en or classiques de la marque. En fait, elle coûtait dix fois plus cher que la Rolex Submariner de l'époque.

Le cadran est une partie importante du look de la Royal Oak

Ce pari obscène aurait dû renvoyer les deux marques aux tréfonds de l’histoire, mais ce ne fut guère le cas. Ces deux montres donnèrent naissance à ce que Patek Philippe appelle la «montre de luxe sportive», des icônes remarquables qui exhibent suffisamment de richesses pour pouvoir se payer le luxe de porter les montres les plus chères du monde sans se soucier du fait qu’elles ne sont faites que d’acier inoxydable. Les élites finirent par comprendre cette idée, et les montres connurent un succès retentissant.

Ainsi, ces deux montres conçues ensemble en moins d’une journée sont en quelque sorte devenues les légendes qui ont relancé l’industrie horlogère pour devenir le géant du luxe qu’elle est aujourd’hui. Ce n'est pas un mince exploit. Peut-être était-ce un coup de chance, ou le résultat d’un parfait alignement des astres? Explorons davantage pour en savoir plus.

La Nautilus a été conçue avec un cadran présentant un dégradé de bleu intenses

Commençons avec la Audemars Piguet qui naquit en premier. Genta a été inspiré par la fenêtre du casque de plongeur, non seulement pour l'esthétique, mais aussi pour l'ingénierie. Comme pour un casque, la Royal Oak utilise la compression pour la sceller hors de toute humidité, les vis de la lunette pénétrant dans le boîtier et serrant les pièces tel un sandwich.

Mais le design soulève des questions immédiates: pourquoi les vis de la lunette sont-elles fendues si elles ne peuvent clairement pas tourner? Ces vis en or blanc, un matériau choisi à l'origine car l'acier ne pouvait pas être fabriqué selon les spécifications requises à un coût raisonnable, s'inscrivaient dès le début dans le concept de Genta, et conçues à l'origine pour être bizarrement mal alignées. Peut-être est-ce une reconnaissance subtile du passage des montres mécaniques d’une fonction à l’autre? C'est probablement plutôt le manque de sommeil que Genta a dû subir pour concevoir cette montre dans des délais aussi courts.

Préférez-vous la montre qui a lancé la catégorie des montres de sport?

La Nautilus n'est pas non plus dénuée de particularités. Bien que son thème reste nautique, Genta a adopté une approche différente dans son design; C'était un hublot qui lui donnait cette fois sa muse. Les charnières verticales situées sur la fenêtre du navire constituaient la base des «oreilles» du boîtier qui fixaient l'avant à l'arrière pour sceller la montre. Alors que le concept original de Genta montrait que les "oreilles" étaient parfaitement dissimulées derrière la lunette octogonale, la pièce finale était beaucoup plus grossière, l'épaisseur requise pour les repères faisant ressortir les "oreilles" beaucoup plus loin que prévu.

Malgré les oreilles, et avec plus de courbes, de surfaces polies et ce cadran assombri, la Nautilus ressemble beaucoup à une version plus raffinée et plus élégante de la Royal Oak originale. En comparaison, la Royal Oak est une bête brutale et industrielle aux bords durs et agressifs, avec un motif de cadran gravé qui ressemble à la semelle d’une botte à clous bien usée. Est-ce que cela rend la Nautilus meilleure? Cela la rend certainement différente. L'originalité de la Royal Oak parle-t-elle plus fort que la finesse de la Nautilus? Cela dépend: préférez-vous l'explosif Terminator 2 ou le rude et sombre original?

Ou le design plus raffiné de la Patek Philippe?

Ces deux montres partagent un point commun: elles répondent toutes deux au besoin humain de répondre à la question «Et si? » Il existait déjà des montres qui présentaient une résistance à l'eau beaucoup plus grande sans qu'il soit nécessaire de serrer les boulons ou les oreilles, mais la Royal Oak et la Nautilus sont visuellement plus fortes dans ce domaine. Tout comme la Bugatti Chiron est capable de franchir 250 km / h en un peu plus de 30 secondes, ces montres ont poussé leur industrie à l'avant-garde, osant d’être différentes dans le jeu risqué du «Sera-t-on encore en activité demain ? » Et quelle que soit votre préférence, que ce soit Audemars Piguet ou Patek Philippe, il y a une constante: elles ont toutes les deux étés conçues par un homme qui a avoué qu'il n'aimait même pas les montres. Peut-être que c'était un coup de chance après tout. Peut-être que c'était juste la chance du hasard. Est-ce la vraie vérité? N'oublions quand même pas que Genta a conçu à l'origine la Nautilus pour femmes...

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