Pourquoi la Royal Oak Offshore a fait enrager son créateur

Cette année, Audemars Piguet fête le demi-siècle de la sortie de son modèle Royal Oak, qui a changé la donne en introduisant l'idée d'une montre de sport de luxe en acier. Et il n'est pas étonnant qu'Audemars Piguet propose quelque chose de très spécial pour marquer l'occasion.

La Royal Oak a célébré son 30e anniversaire en 2002 avec le lancement de sa ligne Concept ultra-haute gamme, des versions robustes et futuristes de la Royal Oak qui associent titane et céramique pour créer un effet spectaculaire.

Dix ans plus tôt, elle a célébré son 20e anniversaire en présentant l'Offshore, une version plus musclée de la Royal Oak.

Personne ne sait ce qu'elle dévoilera en 2022, mais, malheureusement, ce qui manquera aux célébrations du 50e anniversaire, c'est le père de la Royal Oak lui-même : le légendaire designer horloger Gerald Genta.

Non seulement cela aurait été un moment incroyablement émouvant pour Genta et son bébé horloger le plus célèbre, mais il aurait également pu exprimer un avis brutalement honnête sur tout nouveau rejeton de la Royal Oak.

En effet, c'est précisément ce qu'il a fait en 1993 lorsqu'il est entré en trombe dans le pavillon Audemars Piguet à Baselworld et a réprimandé le jeune designer qui, selon lui, avait souillé sa création…

Grande et folle

La cible de sa fureur était Emmanuelle Gueit, qui travaillait chez Audemars Piguet depuis plusieurs années et s'employait depuis un certain temps à rénover la Royal Oak de Genta, en lui confiant la tâche de la rendre attrayante pour un public plus jeune. Les premières esquisses de la montre sont accueillies avec scepticisme et moquerie par ses collègues, son propre PDG la qualifiant même de « folle ».

Royal Oak Offshore

Avec ses 42 mm, elle était plus grande que tout ce qui existait sur le marché, Panerai n'ayant pas encore commercialisé ses montres.

Gueit donne à la Royal Oak un look plus agressif, avec un protège-couronne ajouté et un bracelet intégré au lieu d'un bracelet, ainsi que des joints en caoutchouc exposés et des poussoirs de chronographe recouverts de caoutchouc. Elle porte également un nouveau nom : la Royal Oak Offshore.

Gerald Genta ne travaillait plus chez Audemars Piguet, mais s'il l'avait fait, il aurait certainement essayé de faire obstacle au projet.

L'explosion de colère à Bâle

Prudente, et consciente que même la Royal Oak originale n'a pas connu un succès immédiat, Audemars Piguet a d'abord décidé de produire ce modèle en nombre limité pour tâter le terrain. Elle a été présentée à Baselworld en 1993, lorsque Gerald Genta l'a vue pour la première fois. Et le monstre démesuré qu'était devenu son chef-d'œuvre ne lui plaisait guère.

Entrant en trombe dans le pavillon AP, il a crié : « Vous avez tué mon bébé ! »

Royal Oak

Le surnom de l'Offshore au sein de l'entreprise aurait été « la Bête », mais Genta avait apparemment son propre nom cinglant : « la Baleine », une création démesurée et peu maniable qui, selon lui, n'avait pas la finesse de son modèle original.

Célébrité du hip-hop

Heureusement pour Gueit et Audemars Piguet, ils ont persévéré et l'Offshore est finalement devenue l'une des montres incontournables de l'époque, portée par des personnalités comme Arnold Schwarzenegger, la légende de la F1 Michael Schumacher et des artistes hip-hop comme Jay-Z et Usher.

Il ne fait aucun doute qu'elle a marqué le début de la mode des montres surdimensionnées et que son design a influencé toute une série de marques, de Hublot à Linde Werdelin.

Royal Oak créateur, Gerald Genta

Genta ne l'a peut-être pas admis, mais, à sa manière, elle est devenue tout aussi influente que la Royal Oak originale.

Et qu'est-il arrivé à Emmanuel Gueit, qui s'est fait réprimander publiquement par Genta ?

Eh bien, il faut reconnaître que cette explosion de colère ne l'a pas intimidé et qu'il est devenu l'un des créateurs de montres les plus célèbres de ces 30 dernières années, travaillant avec Rolex sur sa gamme Cellini, ainsi qu'avec Zenith, Ikepod, Piaget et bien d'autres encore.

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